Evento climatico 4,2 ka BP

L'evento climatico di 4,2 ka BP (dove "ka" è l'unità di misura del millennio e "BP" è un'abbreviazione che significa per convenzione "prima del 1950") è stato uno degli eventi climatici più gravi dell'Olocene^[2]. L'evento definisce l'inizio del Meghalayano.

A partire dal 2200 a.C. circa, il clima in alcune regioni del globo si è aridificato notevolmente, e ciò probabilmente per tutto il XXII secolo a.C. È stato ipotizzato che le conseguenze di questa variazione del clima includano il crollo dell'Antico Regno in Egitto, dell'Impero accadico in Mesopotamia e della cultura Liangzhu nell'area del basso fiume Yangtze^[3][4]. La siccità potrebbe anche aver dato inizio al crollo della civiltà della valle dell'Indo, causando uno spostamento importante della sua popolazione verso sud-est, in cerca di un habitat più favorevole^[5], così come la migrazione di persone di lingua indoeuropea nel subcontinente indiano^[6].

Una fase di intensa aridità avvenuta circa 4200 anni fa si registra in Nord Africa^[7], nel Medio Oriente^[8], nel Mar Rosso^[9], in Penisola Arabica^[10], nel Subcontinente indiano^[5] e nel Nord America centrocontinentale^[11]. I ghiacciai di tutte le catene montuose del Canada occidentale avanzarono in quel periodo^[12]. Prove a sostegno dell'evento climatico 4,2 ka sono state trovate in depositi di calcite in Italia^[13], nella calotta glaciale del Kilimangiaro^[14] e nel ghiaccio andino^[15]. L'inizio dell'aridificazione in Mesopotamia intorno al 4100 BP coincise anche con un evento di raffreddamento nel Nord Atlantico, noto come evento di Bond 3^[2][16]. Nonostante la diversità geografica dei luoghi dove è stata registrata un'improvvisa siccità e un abbassamento della temperatura media, i dati per il Nord Europa sono ambigui, il che suggerisce che le origini e gli effetti dell'evento sono spazialmente complessi^[17].

Nel 2018, la Commissione internazionale di stratigrafia ha diviso l'Olocene in tre periodi^[18], in base alla datazione uranio-torio, designando il tardo Olocene dal 2250 a.C. in poi come Meghalayano^[19]. Lo stratotipo di confine è uno speleotema nella grotta di Mawmluh in India^[20], e lo stratotipo ausiliario globale è un carota di ghiaccio del Monte Logan in Canada^[21]. La decisione dell'ICS viene tuttavia contestata sia per la bassa risoluzione con cui è stata effettuata la datazione della stalagmite di Mawmluh, sia perché non sono stati rinvenuti i segni della siccità in zone lontane dal continente euroasiatico, sia perché alcune ricerche suggeriscono che ci siano stati diversi e variabili periodi di cambiamenti climatici nell'arco di alcuni secoli anziché un fenomeno regionale localizzato come l'«evento 4,2ka BP»^[22].